Le pressage du miel, une méthode douce et ancestrale
Il existe de nombreuses méthodes pour extraire le miel, parmi elles le pressage du miel, une méthode ancienne qui fait son grand retour chez les apiculteurs soucieux de la qualité et du respect du produit.
Si elle reste cependant moins répandue que l’extraction par centrifugation, elle séduit par les caractéristiques uniques du miel qu’elle permet d’obtenir.
En quoi consiste le pressage du miel ?
Le pressage du miel consiste à extraire le miel des rayons operculés sans avoir recours à une centrifugeuse.
Après désoperculation (ou non, selon la méthode), les rayons sont écrasés mécaniquement ou manuellement, puis placés dans une presse qui permet de faire sortir le miel par pression. Cette méthode est notamment très utilisée pour les ruches Warré, dans lesquelles les abeilles construisent leurs rayons naturellement, souvent fixés aux parois.
Très répandue en apiculture douce ou naturelle, cette méthode ne nécessite pas de cadres filés ou de cire gaufrée.
Elle permet donc de travailler au plus proche du rythme des abeilles et de préserver leur habitat.
Avantages du pressage du miel
1. Un miel au profil plus riche
Le principal avantage du pressage est qu’il permet d’obtenir un miel au profil aromatique plus intense.
En effet, contrairement à la centrifugation, cette méthode douce préserve davantage les composés volatiles et les arômes présents dans les rayons. Même si le miel est filtré avant la mise en pot pour retirer les particules de cire, il conserve souvent des traces infimes de pollen ou de propolis, ce qui peut contribuer à enrichir légèrement sa composition en oligo-éléments et enzymes.
Résultat : un miel plus dense, au goût souvent plus complexe et authentique, très apprécié par les amateurs de produits bruts et peu transformés.
2. Respect du rythme des abeilles
Le pressage s’inscrit dans une démarche d’apiculture respectueuse. Il est souvent utilisé en complément d’une méthode de conduite des ruches où l’on ne réutilise pas les cadres et la cire d’années en années. En renouvelant naturellement les rayons, l’apiculteur limite les risques sanitaires dans la ruche.
3. Méthode accessible et simple à mettre en place
Le matériel de pressage (et notamment les presses manuelles) est relativement peu coûteux comparé aux extracteurs à miel électriques. Cela en fait une solution idéale pour les apiculteurs amateurs ou les petites exploitations. Cette méthode est également moins énergivore et peu bruyante.
Inconvénients du pressage du miel
1. Un rendement plus faible
L’un des principaux défaut du pressage est qu’il offre un rendement inférieur à celui de la centrifugation. Il est difficile d’extraire 100% du rayon du miel contenu dans les rayons, surtout avec une presse manuelle. Il faut aussi parfois laisser égoutter plusieurs heures voire jours avant de presser.
2. Des lots plus hétérogènes
Comme le pressage entraîne un mélange de différentes matières (pollen, propolis, particules de cire), le miel obtenu est souvent plus trouble et plus sensible à la cristallisation rapide. Cela peut surprendre des consommateurs habitués à un miel limpide et liquide.
3. Des rayons non réutilisables
Contrairement à l’extraction par centrifugation où les cadres peuvent être remis en ruche, le pressage détruit les rayons.
L’apiculteur doit donc accepter que les abeilles reconstruisent chaque année de nouveaux rayons, ce qui leur demande du temps et de l’énergie, et peut réduire la production globale de miel.
Le pressage du miel n’est pas une méthode pour les apiculteurs industriels, mais elle a toute sa place dans une apiculture douce, artisanale et respectueuse.
Si elle demande plus de travail et donne un rendement moindre, elle est en revanche synonyme de qualité, d’arômes intenses et de produits bruts. Un retour aux sources qui séduit de plus en plus de producteurs et de consommateurs.
